NASA, ESA, CNSA: 세계적인 우주 탐사를 이끄는 선두 주자들의 활동에 대한 개요
인류 역사상 가장 위대한 결과물 중 하나를 이끈 NASA는, 설립 이후 다양한 프로젝트를 토대로 우주 탐사 및 연구 분야에서 선도적인 역할을 맡게 되었습니다. 또한, ESA와 CNSA와 같은 기관들도 우주 분야에서의 역할을 수행하는 중요한 조직입니다. 이번 글에서는 이러한 기관들과 그들의 대표적인 미션들에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
1.NASA
미국의 우주 관련 조직으로, 1958년 JFK 대통령이 통과시킨 새로운 우주탐사 제도법(공약 당시 최우선 과제)의 일환으로 설립되어 지구와 우주에 대한 연구 및 탐사를 수행합니다. 이들은 인류 역사상 가장 위대한 결과물 중 하나인 인간의 달착륙과 같이 역사적인 성과를 달성했습니다. NASA는 수많은 국가에서 국제 우주 정거장(ISS)을 운영하고 있으며, ISS는 지구 궤도 위에서 운영되며 국제 우주 연구에 필수적인 자원 및 기반을 제공합니다. 또한, NASA는 현재 광범위한 우주 탐사 프로젝트를 진행하고 있으며, 우주 탐사 분야에서 가장 유명한 프로그램 중 하나입니다. NASA의 가장 대표적인 탐사 프로젝트로는 캐시니(Cassini)미션, 쿠리오시티(Curiosity)미션, 인사이트(Insight)미션이 있습니다.
캐시니(Cassini) 미션
NASA의 장기 탐사 프로젝트로, 1997년에 발사되어 20년간 지속했으며, 토성과 그 위성들을 탐사하는 미션이었습니다. 캐시니는 토성 궤도 주변을 도는 것으로 시작하여, 토성의 링과 위성을 조사하였고, 지평선 너머의 태양, 리아와 이아페티스에서 원생태양계 최초의 바위 미립자를 발견하는 등의 업적을 이루었습니다. 2017년 9월 15일, 캐시니 미션은 토성 대기권으로 그 끝을 맺었습니다. 이 미션이 성공적으로 이루어진 것은 화성과 지구 사이, 외계 세계에서 우리에게 물음표와 감탄의 여지를 남긴 완벽한 우주 탐사 예입니다.
쿠리오시티(Curiosity) 미션
화성 탐사를 위해 NASA가 보낸 로봇 차량으로, 탐사 장비와 보조시스템으로 구성되어 있습니다. 쿠리오시티는 화성 탐사를 위한 미션 단계 중 가장 복잡하며, 과학 목표를 성취할 때마다 이전 미션에서의 목표를 확대, 진보, 혹은 대체하는 것을 목표로 합니다. 쿠리오시티의 장비로는 화성 표면에 있는 바위와 토양을 샘플링하고 분석할 수 있는 화학분석기, 지진계, 기압계, 온도계 등이 있습니다. 쿠리오시티는 화성 태양열 방전위성에서 발사되어, 253일간의 여정 이후 2012년 8월 6일(현지시각)에 화성에 착륙하여 화성 탐사를 시작했습니다. 쿠리오시티 미션은 화성 지질학적, 화학적, 생물학적 특성을 조사하고, 화성의 지구평면 이하의 지형 및 지하 수준의 연구를 위해 설계되었습니다. 쿠리오시티는 화성 표면 분석 결과를 통해 지구에서 가능했던 것과 비슷한 발견과 계획한 이상을 넘어서는 결과를 달성하고 있다는 것을 입증하며, 화성 탐사에 대한 새로운 지식과 이해를 선사하고 있습니다.
인사이트(InSight) 미션
화성 탐사를 위한 NASA의 착륙 장비입니다. 이 장비는 화성 지하의 지진, 온도, 밀도 등 지구물리학적 특성을 조사하는 것을 목표로 하고 있습니다. 인사이트는 2018년에 발사되어 6개월간의 여정 이후 화성의 대기권에 진입합니다. 이후에는 6분의 1 지구 중량에 상당하는 영역을 조사할 예정이며, 직경 6m의 지하 부분까지 파고들어 화성 지하의 구조를 분석하는 작업을 수행할 것입니다. 이 미션의 목표는 화성의 지질학적 구조와 성질을 더 잘 이해하고, 지구에서의 지진 및 환경변화에 대한 예측력을 향상시키는 것입니다. 인사이트 미션이 성공적으로 수행된다면 화성 탐사의 새로운 차원을 제시할 수 있을 것입니다.
ESA(유럽우주국)
ESA(유럽우주국)는 유럽 주요 국가들이 함께 만들어낸 22개 회원국으로 이루어진 국제 우주 기구입니다. ESA는 광범위한 우주 탐사에 대한 과학, 기술, 비즈니스를 포괄하는 우주 기술 발전을 위해 연구 및 개발 작업을 수행하며, 최첨단 우주 기술 및 관련 부문에 대한 연구를 지속적으로 수행하고 있습니다. ESA는 1975년에 설립되어 유럽 우주 분야의 민간, 정부 및 학자 커뮤니티들을 모아 세계적인 우주 개발 활동을 주도했습니다. ESA는 인공위성, 광학 계측, 대기 광학 지구 관측, 유로파 궤도 탐사선, 광학 검사기, 궤도 전파 광학 기술 등을 개발, 수량생산하고 있습니다. ESA는 또한 광범위한 국제 우주 협력으로 유럽 우주 기술의 선진화에 기여하고 있으며, 국제 우주 정거장(ISS)에서도 활발하게 활동하고 있습니다. ESA의 대표적인 작업으로는 화성 탐사 미션, 혜성, 태양 관측 미션, 3D 매핑, 대기 지구 관측, GPS, 통신위성, 대기 및 기상 관측 등이 있습니다.
로제타(Rosetta)미션
유럽 우주국(ESA)에서 발사한 광범위한 우주 탐사 미션 중 하나입니다. 이 미션은 혜성 조사를 위한 것으로, 2014년 11월 혜성 67P/추리모보이체크(Churyumov-Gerasimenko)에 도착하여 약 2년간 관측 작업을 수행했습니다. 로제타는 혜성 및 혜성관련 물질의 질병학적 연구를 위한 광학 기구, 분광기, 온도계, 자성계 및 탐지기, 미세 입자 분석기 등의 장비를 사용하여 조사 작업을 수행했습니다. 이 미션에서는 혜성의 정체성 및 구조, 탄소 기반 화학물질, 생명 발생 가능성 등 혜성과 관련된 다양한 양상을 조사 하였으며, 이를 통해 우주 산업 및 국제 우주 탐사를 위한 핵심 기술을 개발하는데도 일조했습니다.
마스 익스프레스(Mars Express)미션
마스 익스프레스(Mars Express)는 유럽 우주국(ESA)의 화성 탐사 미션이며, 2003년에 발사되어 화성으로 여행했습니다. 이 미션은 궤도 위성을 중심으로 한 활동으로, 화성의 존재와 특징 문제 해결을 위해 설계되었습니다. 마스 익스프레스는 지표, 대기 및 기타 물질을 조사하기 위해 카메라, 레이더, 분광기 및 기압계와 같은 장비를 필요로 합니다. 이 미션에서는 지난 수십억 년간 화성의 지질학적 기록과 대기 및 물질 구성 원소, 대기 상태 등의 많은 것들을 연구하였습니다. 또한 이를 통해 화성에 대한 미래 유인업에 대한 기술적 기반을 마련하기 위한 다양한 연구 및 개발 작업을 지속적으로 수행하고 있습니다.
CNSA(중국 국가우주관리국)
CNSA(중국 국가우주관리국)은 중국 정부에 의해 설립된 국가 기관으로, 우주 탐사 및 연구에 대한 중국의 모든 기능을 통합 관리하고 있습니다. CNSA는 인공위성, 선행 비행체 및 계획을 개발 및 운영하며, 우주 과학, 기술 및 우주 산업 발전에 대한 지원을 수행합니다. 2017년, CNSA는 태양절도기, 협대연합 위성, 중국 이륙영 return 101 여행 등을 성공적으로 수행하여 중국 우주 분야에서의 역할을 계속 강화해 왔습니다. CNSA는 또한 우주 탐사 분야에서 큰 성과를 이루고 있으며, 달 및 화성 탐사 미션을 포함한 선진 우주 탐사 기술과 장비를 개발하는데도 활발하게 참여하고 있습니다. 우주 산업 이외에도, CNSA는 지구 대기에서 태양 활동, 대기 통신, 세계 위치 측위 시스템 및 지역적 기상 예측 등도 개발하고 있습니다. 또한, CNSA는 다음 5년 동안 공개된 계획에서 우주 관련 기술 혁신과 인류학 연구 중심으로 발전할 계획입니다. CNSA는 중국의 우주 분야 발전에 지속적으로 기여하고 있으며, 선진 기술의 개발을 통해 우주 분야의 선도자로 자리매김하고 있습니다.
창'e-4
창'e-4는 중국 우주 기술의 성과 중 하나로, 첫 번째 달의 지구측면에 우주 탐사선을 착륙시킨 최초의 우주 미션입니다. 창'e-4 미션은 2019년 1월 3일, 중국의 항공우주 산업 그룹에서 발사되어 목적지인 달의 뒷 면에 착륙하여, 달에 대한 탐사 및 연구 작업을 수행했습니다. 창'e-4는 항우르서 적도 북쪽 극성 지방에 위치한 함수라니움 분지(Functional Magnesium)에 착륙했습니다. 그리고 이 미션에서 우주 탐사선은 지면 및 기체 내용물 대기, 달 토양과 바위 구조, 지진 및 방사능 측정 등 다양한 과학적 목표를 도출하기 위한 다양한 장비를 사용하여 조사 및 실험 작업을 수행했습니다. 창'e-4 미션의 가장 큰 성과 중 하나는 첫 번째로 달 뒷면에 착륙한 탐사선으로, 이를 통해 인류는 달 뒷면에 관한 선구적인 연구 작업을 수행할 수 있게 되었습니다. 또한 창'e-4 미션은 달 뒷면의 화산 반점 활동 및 지각 체측학적 정보 등 달에 대한 깊은 이해에 여러 가지 가치가 있고, 이는 우주 탐사 및 연구 분야에서 중요한 의미를 가집니다.
NASA, ESA, CNSA와 같은 선두 주자들은 우주 탐사 및 연구 분야에서 역할을 맡아 선진 기술 및 장비를 개발하고 있으며, 우주 이해 및 발전에 중요한 역할을 하고 있습니다. 각각의 미션이 성공적으로 수행될 때마다, 우주에 대한 이해와 관심을 높일 뿐 아니라, 우주 탐사 및 기술 발전분야에 대한 새로운 가능성과 이루어지지 않는 꿈과 탐구를 이루어낼 수 있는 힘을 제공합니다. 이러한 기관들의 활동과 발전을 지켜보는 것은 우리들의 사명중 하나이며, 우주 탐사 분야가 더욱 발전하는 걸 주저하지 않아야 합니다.